白须长者见他那样，气不打一处来，怒喝道：“你身为循迹阁阁主，竟违背家主的命令，隐瞒他要你调查的事项；又违背常氏不参与朝中之争的族规，私自训练死士，暗杀朝中官员，置我们常氏的安危于不顾……你到现在还是如此冥顽不灵，，不知悔改吗？”
常善恒静默半晌，低头道：“五爷爷，我身为循迹阁阁主，循迹阁的一切事宜本就应该由我做主，酌情处理。家主命我调查那事本就十分难办，查不出来实属正常；训练死士，从事暗杀也只是我为了获利才做的。”
“不过。“他又抬头，看着前面的白须长者，“这有错吗？循迹阁一直以来只从事情报刺探，一直以来，手头上并不宽裕，收支从来都是不平衡的，我为了缓解阁中开支压力，设法盈利有何错？”
白须老者微微一怔，脸色稍缓，循迹阁一直以来是确实是常氏只收开支，并无处收益的生意，每年都是靠商行总部拔款才行以运行，身为阁主的确很难。
低下有另一个青须长老开口道：“循迹阁若难以开支，你大可跟总部提出，家主不会不管，你岂能自作主张？”
常善恒环顾下两边的各位长老，冷冷地嗤笑一声，道：“各位长老不是很清楚吗，我们常氏商行这么多年来，不管生意做得多大，手头都是从来都不宽裕。各支所得之盈利皆汇总到了总部，可总部的钱又都全用在了哪里？”
他又看向上方的白须老者，朗声道：“以前，我们常氏的钱全用来支援李氏的军费；现在，云国各处的赈灾救济，甚至北境的军粮冬衣……总部哪还有多余的银钱接济循迹阁，我就算是做了几桩上不了台面的生意用来获利，又如何呢？”
“……”
众长老相视一眼，有小声议论，有点头赞同者，有摇头叹气者，上方的白须长者也轻叹了声，看向一旁边的常七。
常七低头冷笑，道：“是吗？十四叔真的只是为了缓解循迹阁的开支获利吗？”
他扬了扬手，身后的护卫递上几份文书，他将文书呈给白须长者，道：“那这几份地契你又如何解释？这份东水门税关监正的任免书你又如何解释？”
此言一出，底下众长老皆是大惊，目光齐刷刷地看向上方白须长者手里的文书。白须长者看得脸色铁青，难看至极，他将文书给底下的长老传了下去。
众长老纷纷起身，传阅着文书，难以置信地道：“这……这是怎么回事？”
“他如何能得这税关监正的差事？”
“这会不会……是弄错了！”
“这些地契分散各地，又都是重金难得的繁华城市的繁华地段，如何不是真的，他一个循迹阁阁主，如何来的这么多钱？”
“……”
永安城的东水门是漕运进京的枢纽，来往客商都要在这里接受检查、缴纳税银，所以，东门税关虽是个名不见经传的小衙门，但在这里当差可是个油水惊人，作来税关一把手的监正是可以月进斗金。这种肥缺闲差，一般也只有王公大臣和皇帝亲信才有机会得到。
白须长者怒极，他一掌拍在桌上，冲跪在地上的常善恒怒喝道：“事到如此，你还不老实交待，你到底是在为谁做事？”
常善恒脸色发白望向常七，“你，你是如何得知的？”
常七道：“你掌管循迹阁这么多年，应当比我们更清楚，这世上没有不透风的墙！你养在永安的那个入不得宗氏见不得人的外室之子，经常在一家赌场大赌特赌，输多少都不会眼红，还经常吹嘘自家在宫里有人，后台硬得很，虽然他去的不是我们常氏的赌坊……但是，很不巧，那里的老板是摘星楼的常客。”
“你！”常善恒有着急地瞪向他，“把他抓了吗？”
常七冷笑着站了起来，朝他走去，“是抓了，也打了，他不抗打，一五一十全招了。”
他蹲了下来看着他，顿了顿，道：“我们自然也就知道了，那个经常与他联系，要他转讯给你的宫里人，是皇上身边的人！”
此言一出，在座的各位长老个个怒火中烧，吹须瞪眼，跪在堂中常善恒身子发软，跌坐了下，一时之间成了众所之矢。
有长老指着他骂道：“你居然……居然如此胆大包天，参与宫中之事，岂不是将整个常氏商行置于危险之中！简直是叛族之罪！”
有长老怒目相对，“就是，循迹阁创立之初，本意便只是为了收集情报，以方便族人在各地经商时，规避风险。你却财迷心窍，欺上瞒下。先是贩卖情报，如今又是受命于云皇宫，杀害朝中官员，简直是族中之耻！”
有长老起身，俯身请道：“还请五爷治他叛族之罪，没收其私产，逐出常氏家族，重新整顿循迹阁，以此警示后人！“
又有几人起身附和，“请五爷治其叛族之罪！”
白须长者又是一拳击打在桌上，痛心疾首，他在旁人的搀扶下，颤颤巍巍的站了起来，道：“那既然如此，老夫在此宣布……常氏善字辈第十四子常善恒，违反族规，背叛家族，受命于外人，参于朝中之中争。今日，老夫与诸位长老一起定其叛族之罪，免其循迹阁阁主一职，没收其所有私产，将其一支从常氏族谙中除名，即日起，将其一家逐出常山！”
“哈哈哈哈。……”跌坐在那里的常善恒突然狂笑了起来，他站了起来，指了指那些怒目向他的长老们，“你们不觉得可笑吗？什么不能听命于宫中之人，什么不能参与朝中之争的可笑族规……哈哈……哈哈哈。”
有长老紧皱眉头，喝叱道：“你疯了吧！”
常善恒笑得上气不接下气，他抬袖擦了擦眼角笑出来的眼泪，笑道：“你们捧着一个姓李的皇家子做着常氏的家主，听从他的指挥，将所有的商行盈利拿去做那些本该是朝廷做的事……我们常氏明明是商人，却好像成了他取之不尽，用之不完的国库。我们堂堂的常氏族人也早成为了为他们李家人打天下，守天下的工具！你们却在这里告诉我，说什么不能参与朝中之争，不能听从宫中之命！”
他双手负在身后，挺直腰杆，抬头看向上方的王爷，大声道：“若说我违反了族规，那也是你们先违反了族规，李姓的常氏家主违反了族规，先家主常青违反了族规！”
“你……”白须老者气极，气到说不出话来。
是啊，他说得没错啊，当初李氏打江山时，他们常氏东奔西走，几乎是散尽所有家财；如今李氏守江山，他们又是勤勤恳恳，出资出力。历时三十多年，当年的李氏成为了高高在上的云国皇族，而他们常氏，却仍是那个最底层的商人氏族。
长老们面面相觑，脸色难看，却又不知如何反驳。
常七挑了挑眉，目光中寒光凌冽，他道：“我们家主，姓常！”
常善恒微微一怔，随即又哈哈大笑，“李家皇子随口一句，你便当真了？你可还真幼稚！”
常七手缓缓握紧，他咬着牙再次道：“我们家主，姓常！”
常善恒不再理他，他向各位长老拱手行礼，又转向白须长者，道：“善恒一人之得失根本无关紧要，可常氏一族之得失还请五爷和各位长老三思而行。我替皇上办事，也是为了替家族着想。毕竟，大家心知肚明，家主终究是李家皇子，迟早要回到战神府，做回他的洛泽郡王，他这常氏家主一时，却做不了一世。我们常氏若是换成皇上在背后的支持，岂不更为稳妥!”
常七看向那些默不作声的长老们，他上前一步说道：“五爷，家主说过，他此生都是常家人，也会一辈子做常家之主，护常家之人，还请各位长老一定要相信家主！”
众位家主有静默不语，有小声议论，神色各异。
上方的白须老白摇了摇头，他拿起一旁的拐杖，松开搀扶他的手，缓缓向中间的常善恒走来，沉声道：“世人都道，我们常氏商贾贱籍与李家联姻，又耗尽家资全力支持云皇与战神殿下打下天下，是为了攀附权贵，以摆脱贱籍获取更大的名利！”
他双手拄拐站定在常善恒面前，“世人错了！你也错了！我们常氏族人从不会因为自己的商人身份而觉得低人一等，相反，我们诚信经营，坦实为人，比起任何名门世家，王世贵族都不毫不逊色！我们常氏人比起他们更懂得世道艰难，百姓疾苦，比他们更期盼天下能得太平！因为我们明白，百姓有活路，商人才能有活路！”
他又转身环视四周的长老们，“三十年前，先家主常青在众多手握重兵的军阀们选择了李家，是因为，他在先云皇和战神殿下身上看到了未来，看到了他们有能让天下百姓安稳度日的未来！同样，今日我们将常泽奉为家主，也不是因为他是战神殿下之子，皇族之子，而是因为他让我们看到了他的能力，他有带领我们常氏昌盛繁荣的能力，有接济天下百姓的能力！”
“……”
此番话掷地有声，直击人心。
常善恒怔愣在那，脸色一阵红一阵白，他看向两边的长老们，开口问道：“一族之事，岂能由一两人之言而定，你们呢？也都是这么想的吗？也都愿意将一族之命运全交与外姓家主吗？”
有长老站起来道：“五爷说得对，家主年纪虽小，可人品贵重，决策英明，他就算是姓李，也有我们常家一半的血脉，做我们的家主有何不可！”
“就是，这么多年，他事必躬亲，尽职尽责，大家可都是有目共睹！”
有长老眼眶发红，“我可是清楚地记得，老家主过世时，我们常氏商行可是最困难的时候，各地诸多铺面倒闭，货运不畅，各支均入不敷出，难以为继。可常泽接任家主之位后，以身作则，励精图治，带领我们渡过难关，才好不容易重新将局面打开。我不管你们是怎么想的，反正，我湖洲常氏这一支是永远都会支持家主的！”
“我西州之常氏同样支持现家主，不管他以后会不会做回他的洛泽郡王，他当一日家主，我们便全力以赴支持他一日！”
“我雁州常氏如是！”
“我如州常氏如是！”
“……”
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